La altura del bloque es el número del bloque en un blockchain. Este es el número que define la posición
exacta de determinado bloque en la cadena de bloques. Como ya es conocido, un blockchain está conformado por bloques. Entonces, estos bloques forman un orden secuencial. Por ejemplo, en un blockchain el primer bloque generado por el sistema se conoce normalmente como el Bloque Génesis.
La altura del Bloque Génesis es 0.
A partir de ese primer bloque, se van añadiendo más bloques. El segundo bloque, tendría la altura de 1.
El tercero, de 2 y así sucesivamente. En el caso de Bitcoin, se genera un bloque aproximadamente cada
10 minutos. Además, en julio de 2020, la altura del bloque ya superó el número 638443. Realmente, en un explorador blockchain podemos colocar la altura de un determinado bloque y podremos saber todas las transacciones registradas en ese específico bloque.
Naturalmente, la altura del bloque también juega una relación con el número de confirmaciones que tenga una transacción. Por ejemplo, las transacciones en el mempool, tiene 0 confirmaciones y las transiciones que aparecen en el último bloque, tienen 1 confirmación. Sin embargo, las transacciones que aparecen en los bloques de altura 1 o 2, por ejemplo, ya tienen más de 638433 confirmaciones.
Existen blockchains que cuentan con bloques de alturas mayores que Bitcoin, pese a que son proyectos más recientes. Esto se debe, al tiempo entre cada bloque. En Bitcoin, se escogieron 10 minutos por razones de seguridad. Por su parte, Ethereum, escogió tiempos menores. Además, hay una estrecha relación entre la dificultad minera y la altura de los bloques.
En sistemas con mucho poder de cómputo, el acertijo criptográfico que presenta cada bloque se resuelve con mayor rapidez. Es decir, el acertijo se resuelve antes de los 10 minutos en el caso de Bitcoin. Cuando esto sucede, el código presenta un acertijo más difícil aún. En este caso, el poder de cómputo (el hash rate) por muy poderoso que sea, no es suficiente para lograr resolver el acertijo antes de los 10 minutos en promedio. De este modo, el sistema ajusta el nivel de dificultad minero de la red
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